Tối ưu hóa công cụ tìm kiếm [URL="http://www.nguyenhailong.net/seo"][COLOR="Red"] (SEO)[/URL][/COLOR]  viết tắt của từ Search Engine Optimization là quá trình nâng cao thứ  hạng của toàn website hoặc một trang của website trên công cụ tìm kiếm  và nằm trong kết quả tìm kiếm tự nhiên. SEO có thể nhắm mục tiêu tìm  kiếm bao gồm cả tìm kiếm hình ảnh , tìm kiếm địa phương , tìm kiếm video  và tìm kiếm theo chiều dọc(vertical search).
Là một kênh tiếp thị Internet chiến lược, SEO là cách xem xét cách vận  hành của công cụ tìm kiếm và những gì mọi người tìm kiếm. Tối ưu hóa một  trang web có thể bao gồm chỉnh sửa nội dung, HTML, phương thức lập  trình để gia tăng sự liên quan của nó đến từ khóa cụ thể và để loại bỏ  các rào cản đối với các hoạt động lập chỉ mục của công cụ tìm kiếm.  Quảng bá một trang web để tăng số lượng backlinks , hoặc liên kết  Inbound, là một chiến thuật SEO khác.
 
Lược sử
Webmaster và các nhà thiết kế bắt đầu tối ưu hóa các trang web cho công cụ tìm kiếm vào giữa những năm 1990 khi đó các công cụ tìm chủ yếu là liệt kê các danh mục. Chủ sở hữu trang web bắt đầu nhận thấy giá trị của việc trang web của họ được xếp hạng cao trong kết quả công cụ tìm kiếm, tạo ra một cơ hội cho cả hai “mũ trắng” và “mũ đen” hành nghề SEO. Theo nhà phân tích ngành công nghiệp Danny Sullivan , cụm từ “tối ưu hóa công cụ tìm kiếm” được đưa vào sử dụng vào năm 1997.
Là sinh viên ở Đại học Stanford , Larry Page và Sergey Brin đã phát triển “backrub”, một công cụ tìm kiếm dựa trên thuật toán toán học để đánh giá độ nổi trội của các trang web. Số lượng tính bằng thuật toán được gọi là PageRank , là một chức năng tính số lượng và sức mạnh của các liên kết Inbound . PageRank ước lượng khả năng một trang web nào đó có thể được xuất hiện người nhiên ngẫu trước một người dùng khi lướt web, và cho phép các liên kết từ một trang này đến trang khác được tìm thấy. Trong thực tế, điều này có nghĩa rằng một số liên kết mạnh hơn những liên kết khác, cũng như là một trang PageRank cao hơn sẽ có nhiều khả năng được người dùng tìm thấy cao hơn.
Page và Brin thành lập [URL="http://www.nguyenhailong.net/google"] [COLOR="Red"]Google[/COLOR] [/URL]vào  năm 1998. Google đã thu hút một lượng lớn người dùng Internet ngày càng  tăng, những người thích thiết kế đơn giản của nó. Các yếu tố ngoài  trang “off page” (như PageRank và phân tích siêu liên kết) cũng như các  yếu tố trên trang “on page” (như tần xuất từ khóa, thẻ meta, tiêu đề,  liên kết và cấu trúc trang web) cho phép Google tránh những loại thao  tác thường thấy trong các công cụ tìm kiếm mà chỉ xem xét các yếu tố  trên trang cho thứ hạng của họ.
 
Vị trí xuất hiện website trong phần kết quả tìm kiếm tự nhiên
Phương pháp
Các công cụ tìm kiếm hàng đầu như Google, Bing và Yahoo!, sử dụng  Crawler để tìm các trang web cho kết quả tìm kiếm bằng thuật toán của  họ. Các trang được liên kết từ các công cụ tìm kiếm khác được lập chỉ  mục một cách tự động. Một số công cụ tìm kiếm, đáng chú ý là Yahoo!, đảm  bảo thu thập và lập chỉ mục trang web cho cả tìm kiếm có trả tiền (như  quảng cáo [URL="http://www.nguyenhailong.net/google-adwords"][COLOR="Red"] Google Adwords[/COLOR][/URL])  hoặc tìm kiếm tụ nhiên. Những chương trình này thường đảm bảo đưa vào  cơ sở dữ liệu, nhưng không đảm bảo xếp hạng cụ thể trong kết quả tìm  kiếm. Yahoo có hai thư mục lớn, Directory Yahoo và Open Directory  Project cả hai yêu cầu hướng dẫn sử dụng và xem xét biên tập của con  người. Google cung cấp Google Webmaster Tools , Sơ đồ trang web XML dữ  liệu có thể được tạo ra và gửi miễn phí đảm bảo rằng tất cả các trang  được tìm thấy, đặc biệt là các trang không thể phát hiện bằng cách tự  động tìm liên kết.Crawlers của công cụ tìm kiếm có thể xem xét một số  yếu tố khác nhau khi thu thập một trang web. Không phải mọi trang đều  được lập chỉ mục. Khoảng cách của các trang web từ thư mục gốc của một  trang web cũng có thể là một yếu tố để các trang có hoặc không được thu  thập thông tin.

  http://www.youtube.com/watch?v=...;feature=player_embedded